Слово символ на практике употребляется в разных смыслах. Если вспомнить историю, то, например, у древних греков под словом «символ» подразумевался любой вещественный знак, имеющий условное тайное значение для определенной группы лиц, например для поклонников Кибелы, Митры. Символами назывались также знаки отличия государственных, общественных и религиозных объединений. Когда возникли христианство и многие тайные религиозные общества (ереси), символами стали называть знаки-пароли, по которым единомышленники узнали друг друга (например, знак рыбы) Также Это могут быть исторические символы (например, Бородинское поле как символ боевой славы русского оружия, гробница Наполеона как символ величия Франции и др.), религиозные (крест, иконы, мощи святых и др.), мифологические (миф о Прометее как символ самоутверждения человека в борьбе с чуждыми внешними силами и др.), идеологические и пропагандистские (программы, лозунги, воззвания, конституции и др.), нравственные (белый цвет как символ нравственной чистоты и др.), художественные (произведения искусства, в особенности монументального).
В отличие от символа знак - это определенное и однозначное истолкование какого-либо предмета или явления. В условных знаках это определенное понятие. Например, в математике такие знаки как интеграл или дифференциал имеют однозначное определение.
Кельтский крест, который сейчас в основном ассоциируется со скинхэдами, на самом деле не имеет к идеологии национал-социализма абсолютно никакого отношения. Крест, обведенный кругом, получил свое название от кельтских племен, т.к. именно от них пришел к нам этот символ. А кельты, издревле проживавшие на территории современных Шотландии и Ирландии, были убежденными христианами.Знак этот состоит как бы из двух частей – креста и круга, расположенного чуть позади. Крест, понятно, изображает распятие Христа, а круг представляет собой так называемое "Солнце Веры" – незатменный свет веры в Бога. Кроме того, круг обозначает еще и непосредственно Господа, "ибо, – как учит Священное Писание, – Господь Бог есть солнце".
В своих миссионерских походах кельты достигали Скандинавии, Германии, стран Балтии. Донесли они Слово Божье и до Руси, посетив в конце первого тысячелетия н.э. Великий Новгород, и принеся с собой свой крест, очерченный кругом. До сих пор в Православной символике существует такое понятие, как "новгородский крест" (рис. 2), представляющий собой ни что иное, как стилизованный кельтский крест.
Есть в Православной Церкви и другой знак, весьма напоминающий "кельт", но имеющий совершенно иные корни. Это так называемый круглый крест или "нахлебный" (рис. 3). По древнему обыкновению, как свидетельствуют Гораций и Марциал, христиане надрезали выпекаемый хлеб крестообразно, чтобы было легче его ломать. Но еще задолго до Иисуса Христа сие было на Востоке символическим прообразованием: надрезаемый крест, разделяющий целое на части, соединяет их употребивших, исцеляет разделенность.Такие круглые хлеба изображены, к примеру, на надписи Синтрофиона разделенными на четыре части крестом, а на надгробии из пещеры святой Лукины – разделенными на шесть частей монограммой III века. В прямой связи с Таинством причащения на потирах, фелонях и других вещах изображали хлеб как символ Тела Христова, преломляемого за человеческие грехи. Сам же круг до Рождества Христова изображался как неолицетворенная еще идея бессмертия и вечности. Ныне же принято считать, что сам "Сын Божий есть бесконечный круг, – по слову святого Климента Александрийского, – в коем все силы сходятся".
Кроме того, существует еще так называемый крест "терновый венец" (рис. 4), в котором так же присутствует изображение круга. Изображение креста с терновым венцом употребляется на протяжении многих веков у разных принявших христианство народов. Но вместо многочисленных примеров из древней Греко-Римской традиции приведем несколько случаев его применения в позднейшие времена по источникам, что оказались под рукой.